Colorado
Klippiga bergen sträcker sig från Alaska i norr, genom Kanada och ända ned mot New Mexico. Bergkedjan är 5 500 kilometer lång och den del som ligger i USA är så bred som 600 kilometer. Stora delar av Colorado täcks av Klippiga bergen och här finns några av bergskedjans högsta toppar på över 4 000 meter. Här finns några av USA:s bästa skidorter; Aspen, Vail, Winter Park och Breckenridge.
Statens huvudstad, Denver, ligger vid foten av Klippiga bergen, med prärien i öst. I slutet av 1800-talet hittade man guld strax utanför staden och den växte snabbt. Det var i Denver man utrustade sig innan man drog ut på guldfälten. Guldet sinade så småningom och andra naturtillgångar tog över. Olja, kol och gas har till stor del utvecklat staden till vad den är i dag. Många av saloonerna och handelsbodarna har försvunnit och skyskraporna dominerar nu staden, Denver kallas ibland för ”lilla Dallas”.
California Zephyr heter Amtraks tågsträcka mellan Chicago-Denver-Salt Lake City-San Fransisco. En lyxkryssning på räls som tar två dygn, om man inte gör några stopp på vägen, vilket man absolut bör göra. Färden bjuder på naturupplevelser som är svåra att överträffa och sträckan från Denver till Stilla havet är en av de vackraste i USA. Det silverglänsande tåget ormar sig genom berg och dalar, genom Klippiga bergen och parallellt med Coloradofloden.
En annan tur som vi rekommenderar är Grand Circle. Ett område som ligger inom staterna Arizona, Utah, Colorado och New Mexico. Här hittar man sju imponerande nationalparker och ett femtontal andra skyddade områden av olika slag, alla belägna på Coloradoplatån som bildar ett högland med en lång och händelserik geologisk historia.
Grand Circle är en perfekt runda för bilande turister, inte särskilt svår att genomföra i egen regi. Man behöver inte planera detaljerat och kan gott improvisera efter rådande förhållanden. Man måste naturligtvis inte köra hela vändan, den är totalt cirka 600 kilometer i diameter. Hyrbil bör förbeställas och en fyrhjulsdriven bil ökar möjligheterna att köra till otillgängliga och extra sevärda platser, men man klara sig bra med en vanlig bil. Bra logi finns i stort sett i varje område eller i dess närhet, men i de mest populära parkerna bör man förbeställa. Med tält eller husbil ökar flexibiliteten. Den bästa tiden är nog för och eftersäsong, det vill säga i maj och september. Det finns fyra naturliga inkörsportar: Denver, Las Vegas, Salt Lake City eller Phoenix. Från Denver når man snabbt de stora kanjonområdena och indianruinerna i sydvästra Colorado. I Mesa Verde Nastionalpark finns enastående ruiner från anasazikulturen.
Anasazi-folket behärskade Coloradoplatån under femton sekler. De utvecklade pueblohusen som känns igen på sin fyrkantiga arkitekur av lersten, ofta byggda i flera våningar, som klossar staplade på varandra under branta klippor. Samma hustyp används än i dag av en del indinastammar. När spanjorer och engelsmän dök upp under 1600-talet och navajo-indianerna samtidigt trängde in i området från norr försvann anasazifolket gåtfullt. Spåren efter dem, som klippformationer och husruiner, finns bevarade i nationalparkerna.